ADRIANO PROSPERI (1939-)

Adriano Prosperi, junto con Carlo Ginzburg, es seguramente el modernista italiano más importante de la actualidad, pero en españa es sólo conocido en los círculos académicos centrados en el mundo religioso e inquisitorial de la Edad Moderna. Su Tribunales de la conciencia. Inquisidores, confesores, misioneros (1996) es fundamental para adentrarse en la conformación de las mentalidades modernas, al estilo de lo que Jean Delumeau hizo con su El miedo en Occidente (1978). Lástima que casi no haya sido traducido al español, seguramente porque sus trabajos se han centrado con preferencia en el pasado italiano.

Su cabeza bien amueblada, digna de figurar en un armario patricio de las máscaras de los antepasados, podemos apreciarla aquí abajo.

PETER BROWN (1935-)

Peter Robert Lamont Brown, Peter Brown, debe de ser un hombre afable, a juzgar por las fotografías que he hallado de él, a gusto con la vida, el género humano y su pasado, no obstante sus sombras, que él siempre juzga con ecuanimidad. Sí, sus libros son como él, o al menos como es su aspecto. Una pena que no haya sido discípulo suyo.

CHIARA FRUGONI (1940-2022)

Chiara Frugoni es una destacada historiadora italiana de la que aquí poco se sabe. Sólo se ha traducido en 2008 su Botones, bancos, brújulas y otros inventos de la Edad Media (2001), que en italiano tenía un título más original (Medioevo sul naso, "Medievo sobre la nariz"). Los editores españoles optaron por cambiar de rango al subtítulo. Qué le vamos a hacer.

Sin embargo, la Frugoni —como dirían los italianos— es mucho más interesante como historiadora de las imágenes medievales y de la figura de Francisco de Asís. Respecto a esto último, es curioso que en España, un país con la tradición franciscana que posee, no se haya traducido ninguno de sus ensayos sobre el santo de Asís. Porque en Italia, su figura en este ámbito es una referencia incuestionable, aunque su mirada sea la de una agnóstica. Sus libros siempre hacen referencia a las imágenes y cómo éstas se explican por medio de los textos bíblicos y de la época, no mediante intuiciones más o menos afortunadas; pero esta erudición se deja para las notas a pie de página, mientras que el resto del texto está escrito con una sencillez pasmosa, como bien se trasluce en su aspecto personal.

En una entrevista para la televisión

De una fotografía de Alberto Cameroni

JEAN DELUMEAU (1923-2020)

Si la cara es el espejo del alma, no cabe duda que la de Jean Delumeau, con esas cejas a lo Líster y esa sonrisa pícara y paternal, traslucen su bonhomía y su catolicismo sincero y amable. ¿Cómo si no, escribir ese magnífico y contenido manual sobre la Reforma (1965), que aquí acabó publicándose en aquella extraordinaria colección de la editorial Labor, Nueva Clío? Pero es la evocadora Civilización del Renacimiento (1967) —una obra no vuelta a editar aquí— la que me inició en la lectura de sus obras, que luego evolucionaron hacia la historia de las mentalidades, sobre todo con El miedo en Occidente (1978), continuado con El pecado y el miedo (1983). La primera ha tenido un gran éxito, pero la segunda nunca ha sido traducida al español, ni siquiera por editoriales católicas, lo cual dice muy poco del conocimiento historiográfico de sus responsables. Yo creo que se debe a que en la segunda obra el maestro francés defendía la hipótesis de que la confesión ha servido para desarrollar el nacimiento del individuo, de la conciencia propia, algo escandaloso para el pensamiento correcto, el pesar que la modernidad pudiera venir del sentimiento religioso cristiano. En fin, que si conoce el francés (u otras lenguas) y se quiere ir contra corriente, hay que sumergirse en su imprescindible lectura.

Recibiendo el doctorado honoris causa
por la Universidad de Bucarest en 2011

En una extraordinaria fotografía de Olivier Roller

RONNIE PO-CHIA HSIA (1955-)

¡Qué rara avis este Ronnie Po-chia Hsia! Un hongkonés educado en el catolicismo, que luego se va a América a estudiar Historia en vez de ingeniería informática, que sería lo suyo viniendo de donde viene, el país que inventó el ábaco. Y, sin embargo, Hsia se sumerge en el estudio de un pasado muy distinto y distante del de sus orígenes. Es cierto que en sus investigaciones Asia, el catolicismo asiático, ha estado siempre muy presente, pero no deja de ser algo curiosa esta negación a la idea diltheyana de que uno tiene que estar implicado vitalmente con el meollo de sus investigaciones históricas para poder entenderlas mejor. Aunque, por otra parte, también se podría argüir que sus raíces católicas le dan la razón al pensador alemán. Sea como fuere, lo cierto es que la síntesis de Hsia sobre la Contrarreforma o la "renovación católica", como acertadamente propone, es excelente, renovadora, aguda y ponderada, pese a algún otro fallo que se ha deslizado y que los historiadores clericales se han apresurado a señalar.

iQueremos leer más textos de Hsia en español, y que se deje caer por aquí y no sólo por Alemania acompañando a exalumnos de su universidad, la Penn State!

PD: La calidad de las imágenes deja mucho que desear, pero no las hay mejores.

De guía por Alemania

MICHAEL BURLEIGH (1955-)

Si tuviera que elegir dos palabras para definir la obra del historiador británico Michael Burleigh, éstas serían irritante y fascinante. No importa el orden.

Empecé leyendo a Burleigh por la que creo que es su primera obra traducida al español, El Tercer Reich. Una nueva historia (2000) y continué con Poder terrenal (2005) y Causas sagradas (2006), una crónica de la ósmosis —en los dos sentidos— de la religión y la política en Europa desde la Revolución Francesa. El paso al estudio del terrorismo (Sangre y rabia. Una historia cultural del terrorismo, 2008) era hasta cierto punto lógico, y su última obra ha sido Combate moral. Una Historia de la Segunda Guerra Mundial (2010). Así pues, las pasiones en la Historia son algo que le interesa mucho y precisamente su escritura es apasionada y en absoluto políticamente correcta. Burleigh no tiene pelos en la lengua y sus opiniones a veces pueden irritar, pero eso está bien. Por ello sus retratos no son complacientes, sino desafiantes, mirando de frente al objetivo, sin el ceño fruncido, pero con cierto rictus en los labios, como diciendo "no me importa que me des la razón, no me importa que me hagas caso, no me importa lo que pienses de mí,... pero lo que yo digo es importante".

CARLO GINZBURG (1939-2026)

Recuerdo cuando leí El queso y los gusanos. El cosmos, según un molinero del siglo XVI (Il formaggio e i vermi, 1976). La edición de Muchnik era pequeña y manejable, pero tenía un horrible sistema de notas y los capítulos venían simplemente numerados. Leí diligentemente las notas y escribí con una esmerada caligrafía los títulos de cada capítulo, que aparecían en el índice: quería mejorar todavía más aquella obra extraordinaria. Todavía no había acabado la carrera, pero por entonces uno ya empezaba a decantarse por qué tipo de Historia le gustaría hacer y precisamente aquello era lo que quería hacer. Luego, para bien o para mal, los archivos y la vida te llevan por otros derroteros, leí más obras de Ginzburg (Indagini su Piero, I benandanti...) pero Menocchio siguió siendo una referencia.

Bueno, pues aquí tenemos el rostro de Ginzburg, gesticulando como buen italiano, faltaría más, pero también con esa elegancia informal del Norte.

Fotografiado por Daniele de Marco

Fotografiado por Daniele de Marco