ALESSANDRO PORTELLI (1942-)

 Alessandro Portelli es uno de estos personajes tan típico del mundo intelectual y universitario italiano desde los años 70 del siglo pasado y que dan el salto de las aulas a la política o viceversa, pero siempre desde la izquierda. Y en el caso de Portelli se trata de una izquierda de otro tiempo y otros mundos, el "Partito della Rifondazione Comunista", ahí es nada. Pero aquí nos interesa más el Portelli histórico que el Portelli político y aquél ha escrito un libro bellísimo: L'ordine è già stato eseguito. Roma, le Fosse Ardeatine, la memoria (1999, 2005). Es un libro de historia oral, sobre la memoria de la masacre nazi de las Fosas Ardeatinas y en el que a uno no deja de venirle a la mente las imágenes de Roma città aperta (1945) de Rossellini. No sé cómo habrá podido traducirse al español (2004) y conservar la variedad lingüística que supone leer las declaraciones de los familiares en italiano y en dialecto romano. Magistral.

Aquí se nos aparece Portelli con más o menos pelo, pero como un simpático italiano que seguramente ha aportado un soplo de aire fresco a las clases y conferencias que ha impartido en varias universidades norteamericanas.

Con 25 años menos.

En 2015.

En 2012.

En 2020.

 

En 2023.

En 2025.

CHRISTOPHER CLARK (1960-)

Si desde mediados del siglo pasado hasta la caída del Muro las escuelas historiográficas predominantes eran las francesas, hoy destacan sin duda alguna los anglosajones, y Cambridge tiene ahí una posición predominante. Christopher Munro Clark es uno de sus miembros más conspicuos. Me maravilla de él su poderosa narrativa y la ingente bibliografía que puede utilizar. En su Primavera revolucionaria (2023), una absoluta obra maestra sobre las revoluciones del 48, maneja obras en todos los idiomas de los países a los que afectaron estas convulsiones. ¿Será igual de fascinante en sus clases?    

En 2014.

En la Feria del libro de Frankfurt de 2013 presentando su libro Sonámbulos.

2019. Imagen de Guido Werner.

Imagen de Thomas Meyer.

En 2022.

En 2025. Imagen de Fischer.

Posando para Telecinco: ¿de verdad está leyendo el libro?

ANNE APPLEBAUM (1964-)

Anne Applebaum es una historiadora conservadora y lo demuestra bien en su indumentaria: clásica, elegante y amiga de las perlas. Pero este conservadurismo (formó parte del consejo editorial del Washington Post), muy alejado del populismo de derechas que representa Trump, no sólo no le impide ser una magnífica historiadora, sino que seguramente sea una de las razones de sus temas de estudio: el estalinismo y la Europa Oriental en los años del Telón de Acero. Al igual que Timothy Snyder, pero desde otro punto de vista ideológico, ha estudiado la destrucción sistemática de las sociedades (y los individuos) liberales y democráticas que emprendió el comunismo tras la II Guerra Mundial (El telón de acero. La destrucción de Europa del Este, 2012; Hambruna roja. la guerra de Stalin contra Ucrania, 2017). Otro aviso de la Historia.

TIMOTHY SNYDER (1969-)

Timothy Snyder es uno de los historiadores jóvenes que antes han ascendido al Olimpo de los seguidores de Clío, ya que con sólo cuarenta años publicó Tierras de sangre. Europa entre Hitler y Stalin (2010), una excelente descripción de la desgraciada historia que les ha tocado sufrir a esos países del Este de Europa no diseñados por la geografía, sino por la mano del hombre. Ahora parece que anuncia el fin de la democracia si no se le hace caso, lo cual suele ser habitual entre los moralistas, más que entre los profetas. Ambas categorías no casan bien con la de historiador.

Aunque Snyder es norteamericano, su formación es británica y sobre todo tiene lo que parece que es una constante de los mejores historiadores de las últimas generaciones: es políglota. Querer decir algo sobre la historia reciente de Centroeuropa sin saber alemán, ruso o polaco está bien para profesores de instituto (entre los que me encuentro), pero no si uno quiere hacer algo serio de verdad.

MAX HASTINGS (1945-)

Max Hastings, o sir Max Hugh Macdonald Hastings, es uno de los principales historiadores —o altos divulgadores— militares en la actualidad, interés que le viene de joven, cuando cubría para la BBC la guerra de Vietnam (de la que acaba de sacar un nuevo relato: Vietnam. Una tragedia épica, 1945-1975, 2018). Su monumental historia de la II Guerra Mundial (Se desataron todos los infiernos, 2011) es excelente, con una visión de conjunto impresionante pero que controla también los pequeños detalles y aporta, sobre todo, nuevas perspectivas de los aciertos y desaciertos de las campañas militares. Por lo demás, aquí lo podemos ver desde sus años mozos sesenteros hasta la actualidad, un digno sir, conservador, pero muy crítico con el pretendido liderazgo de Alexander Boris de Pfeffel Johnson.

En Vietnam hacia 1969

En 1985 cubriendo la Guerra de las Malvinas

Con los veteranos de la Guerra de las Malvinas

HUGH THOMAS (1931-2017)

En la primavera del año pasado falleció uno de los últimos grandes hispanistas, Hugh Thomas, barón Thomas de Swynnerton. Empezó a ser conocido aquí por su La Guerra Civil Española (1961), pero luego abordó los temas de la conquista de México, Cuba, el Imperio y hasta una biografía de Barreiros, el famoso constructor de camiones. Su estilo historiográfico era muy tradicional, a veces abrumador por la sobrehumana aportación de datos, muchas veces sin una interpretación clara, más allá de describir los acontecimientos del pasado. Pero, ¿acaso se puede hallar siempre en éstos algún sentido?

En 1980

En 2003

En 2003

En 2014

En 2008

En 2014

En 2011

MODRIS EKSTEINS (1943-)

Han tenido que pasar veinticinco años, un cuarto de siglo, para que en España aparezca por fin la traducción de La consagración de la primavera (1989) de Modris Eksteins, un libro que seduce y subyuga a quien lo lee. Por una vez, benditos sean los fastos conmemorativos de un hecho histórico que han hecho creer a algún editor que podría ser una buena idea publicar un ensayo cuya prosa llega a estar más cercana a lo lírico que al género histórico.

Eksteins es un historiador canadiense de origen letón y catedrático emérito de la Universidad de Toronto Scarborough