EMMANUEL LE ROY LADURIE (1929-2023)

No sé si hoy en día se lee en España a Emmanuel Le Roy Ladurie. Bueno, no sé si hoy en día los aprendices de historiadores leen gran cosa. En fin, que traigo aquí a la evolución estética e historiográfica de uno de los miembros más destacados de Annales cuando ya era la Escuela de Annales. De la pose alaindeloniana en los 80, repletos de éxitos bibliográficos, a la senectud consagrada, pero aún lúcida de sus ochenta y muchos años.

Ladurie comenzó dedicándose a la historia social (Campesinos del Languedoc, 1966) y luego fluctuó entre lo que hoy la moda llama "antropología histórica" (y que entonces se denominaba "historia de las mentalidades") y la historia cuantitativa económica y medioambiental (Historia del clima desde el año mil, 1967). Al parecer otro de sus grandes intereses ha sido la historia regional, en Francia menos presente debido a su ya tradicional centralismo jacobino. Lo cierto es que esta variedad investigadora le hace, a mi modo de ver, muy interesante: de la historia cuantitativa a la cualitativa hay un abismo y tocar palos tan diferentes y con rigor no es tarea fácil. Pero yo sólo he leído un libro de él, su famosa Montaillou, una aldea occitana (1975), una apasionante reconstrucción de la vida en una aldea anteriormente cátara y que me descubrió que narración del pasado puede ser también algo tremendamente divertido, lo que no creo que se pueda decir de sus estudios climáticos y sociales.

Dispuesto a hablar en la Conferencia del Clima de París (2015)

Retratado por Martine Franck en 1980

Rertratado por Martine Franck en su domicilio del Distrito XV

Por Jean-Regis Roustan en 1982

Por Martine Franck (1980)

Jovial en sus setenta

No es una ficha policial

Decididamente tiene un problema con el cuello de las camisas,
especialmente al hablar del presente occitano (2015)

(2014)

WILLIAM DALRYMPLE (1965-)

 William Hamilton-Dalrymple es un escocés (o británico, mientras no triunfe el enésimo referéndum en las Tierras Altas) afincado en Delhi, ciudad que conoció a los 19 años y que diez años después describió en La ciudad de los djinns (1994). Yo lo descubrí con su magnífica Desde la montaña sagrada (1997), mucho más que un libro de viajes, y así parecían enmarcarse sus obras, narrando en este caso su periplo de postgrado por el Mediterráneo Oriental, el actual Grand Tour de los británicos y anglosajones en general. Pero luego empezó a describir la historia de la India decimonónica y a ganar premios. No cabe duda que el trasfondo exótico del mundo indio contribuye al éxito de sus libros, pero sabe escribir maravillosamente bien, prestando una atención a los detalles que no es incompatible con una perspectiva más amplia; y es una hormiga de biblioteca que bebe de las fuentes archivísticas y bibliográficas indias, descubriendo así para el resto del mundo su visión del pasado. Yo únicamente puedo decir que cuando comienzo uno de sus libros no puedo dejarlo hasta haberlo acabado.

Un mochilero con 20 años.

A los 21 aún lucía tupé ochentero.

Las estatuas y las camisas informales en la treintena

Un despacho un tanto bohemio.

En su granja en 2017 fotografiado por Pretika Menon.

Mefistofélico pero feliz.

Los libros han desbordado la mesa de su primer despacho.

ANNE APPLEBAUM (1964-)

Anne Applebaum es una historiadora conservadora y lo demuestra bien en su indumentaria: clásica, elegante y amiga de las perlas. Pero este conservadurismo (formó parte del consejo editorial del Washington Post), muy alejado del populismo de derechas que representa Trump, no sólo no le impide ser una magnífica historiadora, sino que seguramente sea una de las razones de sus temas de estudio: el estalinismo y la Europa Oriental en los años del Telón de Acero. Al igual que Timothy Snyder, pero desde otro punto de vista ideológico, ha estudiado la destrucción sistemática de las sociedades (y los individuos) liberales y democráticas que emprendió el comunismo tras la II Guerra Mundial (El telón de acero. La destrucción de Europa del Este, 2012; Hambruna roja. la guerra de Stalin contra Ucrania, 2017). Otro aviso de la Historia.

TIMOTHY SNYDER (1969-)

Timothy Snyder es uno de los historiadores jóvenes que antes han ascendido al Olimpo de los seguidores de Clío, ya que con sólo cuarenta años publicó Tierras de sangre. Europa entre Hitler y Stalin (2010), una excelente descripción de la desgraciada historia que les ha tocado sufrir a esos países del Este de Europa no diseñados por la geografía, sino por la mano del hombre. Ahora parece que anuncia el fin de la democracia si no se le hace caso, lo cual suele ser habitual entre los moralistas, más que entre los profetas. Ambas categorías no casan bien con la de historiador.

Aunque Snyder es norteamericano, su formación es británica y sobre todo tiene lo que parece que es una constante de los mejores historiadores de las últimas generaciones: es políglota. Querer decir algo sobre la historia reciente de Centroeuropa sin saber alemán, ruso o polaco está bien para profesores de instituto (entre los que me encuentro), pero no si uno quiere hacer algo serio de verdad.

ADRIANO PROSPERI (1939-)

Adriano Prosperi, junto con Carlo Ginzburg, es seguramente el modernista italiano más importante de la actualidad, pero en españa es sólo conocido en los círculos académicos centrados en el mundo religioso e inquisitorial de la Edad Moderna. Su Tribunales de la conciencia. Inquisidores, confesores, misioneros (1996) es fundamental para adentrarse en la conformación de las mentalidades modernas, al estilo de lo que Jean Delumeau hizo con su El miedo en Occidente (1978). Lástima que casi no haya sido traducido al español, seguramente porque sus trabajos se han centrado con preferencia en el pasado italiano.

Su cabeza bien amueblada, digna de figurar en un armario patricio de las máscaras de los antepasados, podemos apreciarla aquí abajo.

MAX HASTINGS (1945-)

Max Hastings, o sir Max Hugh Macdonald Hastings, es uno de los principales historiadores —o altos divulgadores— militares en la actualidad, interés que le viene de joven, cuando cubría para la BBC la guerra de Vietnam (de la que acaba de sacar un nuevo relato: Vietnam. Una tragedia épica, 1945-1975, 2018). Su monumental historia de la II Guerra Mundial (Se desataron todos los infiernos, 2011) es excelente, con una visión de conjunto impresionante pero que controla también los pequeños detalles y aporta, sobre todo, nuevas perspectivas de los aciertos y desaciertos de las campañas militares. Por lo demás, aquí lo podemos ver desde sus años mozos sesenteros hasta la actualidad, un digno sir, conservador, pero muy crítico con el pretendido liderazgo de Alexander Boris de Pfeffel Johnson.

En Vietnam hacia 1969

En 1985 cubriendo la Guerra de las Malvinas

Con los veteranos de la Guerra de las Malvinas